她想起来了，那日长风来甘州，他说在找几个窜逃的祁郸残兵。只想守住这甘州城。”

　　清河摇了摇头，道：

　　“不曾。他促狭的双眼眯成了一条线，恶声低吼道：

　　“巴果臧呢，他不是逃到甘州城内躲避追兵了么？我在甘州有不少金银玉帛贮藏，只要你离开甘州，我便命人送到肃州予你。”

　　“如此，便可化解甘州城墙不高的弱势。”

　　“你若此时还想浪费时间在甘州，恐怕你还未找到我的财宝，土浑鲁早已攻入甘州。”

　　巴果臧朝身后的手下使了个眼色，被擒的数十个平民很快被他们推了回去。但我有个条件。”

　　养宁远本是弓箭手出身，并无甚经验，闻言即刻派兵照办。”

　　眼看巴果臧一把拽过另一个医女，又要拔刀刺入之时，人群中传来一声清脆的低斥：

　　“住手！”

　　清河垂着头，牵起嘴角笑了笑。因为这小小的甘州城看起来不堪一击，可攻打起来却竟然坚不可摧，像是铁板一块。

　　“趁巴果臧还未与攻城的祁郸军联手，这是最佳的时机。

　　他们一时不敢置信，尤其主将土浑鲁更是暴怒不已。

　　岂曰无衣，与子同袍。

　　清河面色笃定，眸中清光涌动，轻轻拍了拍凝燕的手臂：

　　“他们要利用我，必不会加害于我。……”众人目眦欲裂，却又不敢轻举妄动。

　　细思之下，清河豁然开朗，明白了他暗藏的心思。于守方，平地起垒，再施以滚木礌石，箭矢燃料，功力可更胜百倍……”

　　她默念着他说过的一字一句，看到甘州城矮小的城墙，忽然灵机一动。别怕……”

　　“主子，不可！”

　　“你，你放开她！他集结了数万最为精锐的甲兵，倾巢而出，对甘州势在必得，他本已将目标定在东面的凉州。”清河冷笑一声，道，“届时，你什么都得不到。许久，她眺望着黑压压的祁郸大军，淡淡道了一句：

　　“我没有什么再能为他做的了。”

　　“甘州城被围困数日，前后皆无援军，距离最近的肃州亦无来援，唯一的可能便是你们已占了肃州。”

　　宁远目色黯淡了下去，低声道：

　　“是末将无能，守城不力。”清河深吸一口气，抑制藏于袖中双手的颤抖，不敢露出一丝一毫的胆怯，她沉声道，“若你答应我，我便随你去肃州。”耳畔兀然响起他上次分别前的低喃。

　　凝燕听后双眼睁大，目露惊恐，几滴泪水从眼中夺眶而出，低低唤道：

　　“公主……公主殿下……”

　　“我走了。果然，守城将士的伤亡在祁郸的下一波进攻下大大减少。

　　清河负手于背，下巴微微扬起，重声道：

　　“因为，你与攻城的土浑鲁根本不是一条心！”他皱了皱剃秃一半的断眉，尖刀一挥，小臂一松，那个医女瞬时便倒在血泊之中。

　　巴果臧好大喜功，性格乖戾，嗜杀冷血。无论攻方还是守方，只要占据高地，便可无往不利。

　　他似乎早就看穿了身着河西军甲胄的胡商只是不堪一击的民兵，放肆大笑，道：

　　“不交出来是吧？”凝燕冲了过来，向她气喘吁吁地禀道。可你不想，不是么？

　　只是，她等不到他了。

　　可径直打开城门放自己人进来岂不是更快？”一个胡商大声喝道。

　　这装束，是祁郸兵！

　　河西军主力仍在沙洲瓜州，他可借城中兵力空虚，速战速决，夺取城池。他兵败之后逃亡甘州，在城中躲了那么多日，趁攻城之时来擒她，是为了要借她让守城军束手就擒？但他教过我。”巴果臧握着尖刀的手颤了一下。

　　她看他沉默，又抛出了一个极度诱人的条件：

　　“只要你答应我的条件，我可助你东山再起。

　　清河心下一惊，拖着疲累的身躯快步走下城楼。”

　　巴果臧面上掠过一丝惊异，他很快掩住了慌张的神色，问道：

　　“你怎知我要去肃州？

　　“等我回来。所以，你不会帮土浑鲁夺取甘州，为他人做嫁衣。

　　现下第一步计划便落空了。

　　经过一日的鏖战，河西军逼退了祁郸人一轮又一轮的攻城。

　　祁郸军盘桓在城外，并未偃旗息鼓。

　　清河走近几步，看清了为首之人，就是当日在肃州绑她的巴果臧！”

　　清河轻哼一声，淡淡瞥了一眼前凶厉的男人，挑眉道：

　　“我命在你手，我还会因区区金银反悔？他的心思，竟然被一个女子看得透透彻彻。

　　她收回目光，踢蹬上马，被巴果臧一行人带离了甘州。”

　　“誓死效忠大唐，誓死效忠公主！

　　身后的众人眼看救不得，心中大恸，倒伏一片，哭天抢地，抽泣声不绝于耳：

　　“公主殿下！

　　一路上，巴果臧抢掠了不少小镇。寸土不让！巴果臧的心思，我还可以利用一二，缓解甘州之围。

　　清河双拳紧攥在胸口。能让他亲自来抓捕的，必然是祁郸军中官衔不小的。

　　清河回身一避，厉声说道：

　　“你先放人，我即刻便随你走。”她喊道，“再收集城中布匹绸缎渔网，在女墙上起挡！你是要反其道而行之，擒大唐公主回肃州立功，以求东山再起。耗费了人力物力，十日来竟一日更甚一日的难打。

　　他所镇守的瓜州，刚被河西军一力夺下。”

　　巴果臧眉头紧皱，追问道：

　　“你若反悔，我岂不是亏了？

　　她正要上前，手臂却被人拽紧了。若你敢杀一人，我的财宝，你便休想拿到。

　　她不断回想着旧日他在城中指挥若定，沉毅如山的身影。”“公主啊……”

　　……

　　奔波数日后，清河被巴果臧一行人带回了肃州。杀到你们肯交为止。她抬眸，望见了凝燕死死拉住了她，目色隐忍，抿唇朝她摇了摇头。每到尖刀对准平民之时，巴果臧都会回头，不屑一顾地望她一眼。你已失了瓜州，恐他夺了甘州，被他抢了战功，你便在祁郸颜面尽失，无立锥之地。”清河稳了稳心神，语调从容不迫，直指人心，“你若要取甘州，以你的战力若与城外里应外合，夺城易如反掌。”

　　清河拨开层层人群，款步立在叫嚣的巴果臧身前，淡淡道：

　　“我随你走。”清河浅笑道，“凝燕，今后你想去哪，就去哪儿，不必再为奴为婢了。”

　　……

　　“公主，城下出事了！

　　“建土垒！”

　　巴果臧虽觉得哪里有些不对劲，但思忖后觉得似乎并无破绽，伸出手就要去抓她。

　　内墙上还悬着几盏未被收走的上巳节花灯，绚丽的花面在风中悠悠而荡，遥遥欲坠，在辽远的天际间有如星子纷纭，璀璨而孤独。没想到，竟是主将巴果臧。”

　　有公主亲自在城墙指挥作战，河西军与一众民兵士气大增，势如破竹，死守城墙。”

　　“公主还敢和我谈条件？人群中已起了低沉的呜咽痛哭声。

　　面对底下接连不断的攻击，清河脑海中只有一个念头：

　　如果他在这里，他会做什么呢？

　　一时间，城墙上将士们奋起扬臂，喊杀声四起：

　　“寸土不让！”

　　巴果臧不禁打了一个哆嗦。”巴果臧被包围了也分毫不惧，小臂猛地一收，被他所持的医女发出一声痛苦的嘤唔，面庞胀得通红，双眼发白。

　　土浑鲁猛地拔出胯上弯刀，用刀尖勾着一个属下的衣襟，将他平地提起。他龇牙咧嘴，一言不发，唯有目中的异色泄露了他的不安。

　　巴果臧杀心难消，恨得咬牙切齿，可为了她口中的财宝，只得放下屠刀。”

　　“你，你怎知？

　　可此时见公主亲临，一番慷慨激昂之辞，令他们顿时浑身热血澎湃，气贯长虹。

　　他们一行约有十几人，手中各自劫持了两名医女。

　　她不动声色，敛起袖口，露出金丝银线的镶绣，故意示意于他。最后一步，便是围堵从西面作战归来的河西军，将其在途中一网打尽。我必须去。他为了一个宠姬，竟不惜弑兄，火烧己军。

　　又一阵祁郸兵退去，漫天的流矢渐渐暂时停歇下来。

　　清河缓步进去祁郸兵的包围中，即将上马的那一刻，她回身，最后看了一眼夜幕下壮阔的甘州城。”

　　宁远挠了挠头，张了张口，想说些什么却不知从何开口，只能默默望着一袭雪氅的女子走远了，继续守城。”凝燕不肯松手。

　　她在肃州见识过的。

　　城墙底下，一圈密密麻麻的胡商甲兵中间，围着几个身材魁梧，髡发蓄须，面涂赤色印记的壮汉。

　　“你们的公主呢，速速交出来！

　　“你！将军若是知道公主在此受苦，怕是要心疼坏了。粗壮的臂膀卡着医女细弱的脖颈，尖刀抵在她们身前。

　　宁远抹去面上久黏的血污，松了一口气道：

　　“公主殿下竟也守过城？

　　“离开甘州前，不可再杀一人，不可劫掠平民。”清河眼眸低垂，蜷长的睫掩住眼底纷涌的情绪，她系紧了身上的雪白大氅，稍加思索，幽幽在凝燕耳边嘱咐了几句。他温柔又坚毅的面容似乎就在眼前，细声教导犹然在耳：

　　“攻守之道，在于制高。

　　暗无天日的双双眼眸中燃起了星火。”巴果臧见她主动站出，没想到那么快能得手，撇撇嘴笑得猥琐。

　　共战而亡，与有荣焉！他咧嘴阴笑道，“不交出来，我就杀一个。

　　清河不会看不出来，巴果臧试图吓唬她，想让她听他摆布。

　　敢问，谁不想和这样风姿卓绝的公主同生共死？你已经被包围了！”

　　巴果臧见她如此说，不禁一愣，用小臂磨了磨带血的刀尖，眼神锋利，斜睨着她道：

　　“我自己抢，岂不是更快？她久立的双腿已绵软麻木，身伏在女墙的凹口，稍作休息。