”
塞西尔·罗宁顿时黑了脸。
帝国枢密院议长注意到这一幕，微微含笑，也跟着放慢了脚步。但当两位继承人年岁相仿、都过分优秀之时，难免会有一些别有用心者来姐弟俩耳边煽风点火。
魏历叹息一声：“您就别试图逃避了，陛下。”
“我们不知道小殿下是什么时候出生的，也不知道您为何流落联邦的边陲星系——大皇女殿下失踪前并没有婚约。”白沙用抽完血的那只手比划了一下，白皙却纤瘦的手腕让塞西尔·罗宁微微皱眉，“是为了在进入军校之前复检一次精神力。皇室很重亲情，陛下和大皇女当年的关系也十分融洽，是可以彼此交托性命的姐弟。无论将来谁登基做皇帝，他们都是最亲密的家人。”
塞西尔·罗宁：“……或许你说得对，我们只是长得像而已。
但大皇女的回应是送出了这枚胸针。
白沙：“不需要采骨髓吗？就凭这点，陛下一定会妥善照顾您，让您享有一切皇室应有的待遇。
二十年，大皇女失踪的时候肯定还没有怀上她。”
白沙听懂了：“所以，我是那位大皇女的孩子？
他遣散了卫队，让他们统统回到星舰上去。”魏历和纪伦站起来，单身贴腹，屈膝鞠躬，做了个问候皇室的礼仪，“欢迎您回归阿瑞斯帝国。”
白沙说完，还是有些不敢看对方的脸——老天保佑帝国人别一时兴起查看她光脑里的所有数据！她当然没有降落在蓝斯洛星前的任何记忆。”
“……大皇女殿下只是在我们看不见的地方经历了属于自己的冒险。
其实当两个继承人一强一弱，那选谁做皇储也就没那么困难。”
刚才魏历话里没有说尽的意思是，大皇女也是阿瑞斯人，在危险来临时定会尽全力庇护自己的孩子。
“塞西尔·罗宁……我是说舅舅，他是不是不太喜欢我？
而新出炉的这位小殿下……
魏历叹息一声，望向白沙的眼神中充满怜惜之情。他像一道沉默的影子，一切都隐没在无光无亮处，只有胸前的西番莲花胸针，在执拗地折射着幽蓝色的华彩。
“……我是因为震惊，陛下。
魏历说道：“您别多想。
白沙看着他的背影消失在门外，心想，自己又不是他流落在外的私生女，坏了他的名节，他反应至于这么大吗？
“纪伦，你照看好小殿下。结果二十年后，莫名其妙冒出了一个外甥女，但姐姐还是没有踪影，包括那个不知姓甚名谁的姐夫。
白沙低头，看自己脚下踩着的柔软的地毯。”
塞西尔·罗宁闻言，眼神愈加冰冷：“他们还敢抽你的骨髓？”
白沙：“哦。一道冰凉的触感落在她的侧脸——某人用白皙无瑕的手指握住她的下巴，强迫她抬起头来直视他。
白沙并不习惯这样的场面，更不敢放松警惕，乖乖地跟在对方身后，没有四处东张西望。当时身为皇储的大皇女将这枚胸针送给自己同胞的弟弟，意在向全帝国的臣民昭示，她愿意与自己的弟弟共享帝国至高的荣光。
塞西尔·罗宁似乎完全没察觉到这一点似的，在抽完血后，把自己手臂上的衣袖给捋下来，将袖口镶嵌的宝石纽扣一个个扣好，看起来心事重重。
她没看见前方的男人回头瞄了她一眼，看出她的紧张和不适应后，立即给了身后的卫队长一个眼神。
白沙轻轻踩着地毯，似乎一点也没注意到，自己刚才向皇帝发出的问好并没有得到回应。否则她就算是被关在帝国的监牢里一百年也出不来了！
不过，塞西尔·罗宁既然是舅舅，不是父亲，那白沙的压力顿时也就减轻了许多。
魏历微微停顿一下，视线转向坐在最中央的那个存在感极强的男人：“而这位，就是我们阿瑞斯帝国的第三十二任皇帝——塞西尔·罗宁。
塞西尔·罗宁摘下胸针，握在掌中，纯净的蓝宝石光华流泻。但既然白沙流落联邦多年无人问津……那大皇女很有可能已经凶多吉少了。”
塞西尔·罗宁一板一眼地说：“帝国的科技没有那么落后。皇室医疗院的人已经在门外等待，只要做一次基因检测，您很快就会得到绝对可信的答案。
直到他和白沙一前一后走进航空港的候客室，魏历和纪伦也跟进来，大部分卫队成员则被留在了门外。
她轻轻眯着眼，没有反抗。
几人在沙发上坐稳，先开口说话的，是气质最平易近人的魏历：“初次见面，孩子。且经过基因库验证，应当是先代陛下的直系血亲。”他忽然松开了白沙的下巴，紧紧皱着眉，转向魏历，“我今天来这里是个错误的决定。她甚至有余力露出微笑，有些好奇地问：“那我的父亲和母亲呢，他们不在吗？”
而坐在沙发上的塞西尔·罗宁始终一言不发。这些雀鸟活灵活现，姿态各异，舒展的尾羽上还交织着一层银线，在灯光下熠熠闪光。
自己的母亲是帝国失踪了二十年的大皇女。
“也就是说，您是我的……叔叔还是别的什么？”
几个对答间，白沙看似恭敬实则随意的态度，让魏历和纪伦开了眼界。”塞西尔·罗宁慢慢地说道，那双冷漠而俊美的眼睛紧紧盯着她。”魏历缓缓说着，他的话总是很容易让人信服，“你我都明白，大皇女是什么性格人。他们的手足之情坚若磐石，不是一个皇位就可以撼动的。”
“换句话说，这位小姐确实拥有皇室基因。上一代，先皇育有大皇女和二皇子，帝国臣民们欣喜于皇室得到了扩充人口的契机，但也有人产生过一些多余的担心：帝国史上不是没有皇帝生育多个孩子后继承人们同室操戈的案例。”
“是的，小殿下。
西番莲花虽是皇室象征，但更多的时候是皇帝独用。无论是做基因检测还是精神力检测，都只需采集一些□□即可。
“你为什么不敢直视我？
“小殿下的存在，让我们知道，大皇女殿下在离开帝国的那些年里并不孤单。
……她终于知道皇帝对她的态度为什么这么纠结了。
帝国的皇帝没有走太远。”
白沙眨了眨眼，将目光投向塞西尔·罗宁。
“小殿下，虽然我这么问有些勉强您，但在您的记忆里，真的没有任何关于西佩斯殿下的信息吗？
黑压压的队伍簇拥着他移动。”白沙突然发问道，这直接关系到她将来在阿瑞斯帝国的生存处境，现在联邦她是没法继续呆了，如果帝国也是个水深火热的地方，那她趁早开星船去边陲星当个自由的雇佣兵得了。他自己站在漆黑而广阔的夜空下，脊背直挺得腰后的衣物没有一丝褶皱。
谁能想到后来……
魏历沉默，看着皇帝对着那枚胸针出神。
“通过化验，我们可以确定，陛下并不是这位小姐生理学上的父亲。
她醒过来时已经在蓝斯洛星，这具身体也已经成长到了六七岁。但两位的基因点位高度重合，血缘关系概率值在百分之九十五以上。
“先代陛下只有两个孩子。
过了半分钟，魏历才微微低下头，用一种暗含安抚的语气说道：“我们也不知道他们的行踪。
突然，她面前投下一片阴影。这条大地毯是全新的，色彩斑斓柔和，整张地毯以几何图形分割，最中央的图样是一朵盛开的、金蓝二色交错的西番莲花，而围绕着它的是繁复而绚丽多姿的蓝雀鸟装饰。
他站在台阶，浅淡的眼眸扫视过眼前灯光昏暗的泊舰场。
否则，魏历也想象不出别的理由，会导致大皇女将自己的孩子抛弃在联邦的星域里。”白沙的语气沉稳，但带着一丝恰到好处的惶恐，“毕竟我们俩长得太像了。请您相信，大皇女殿下绝不是有意弃您于不顾的……”
白沙理了理对方这话的逻辑。
总要给陛下一些接受的时间。
漫长而沉默的十五分钟后，之前采血的医师给他们送来化验报告。
帝国人子息艰难，连作为皇室的罗宁家也多代只得一个孩子。
没法追踪到西佩斯·罗宁，她于皇室而言，也是十分尴尬的存在。”
……虽然早已经猜测到一二，但在对方的身份彻底揭晓时，白沙还是不免吃了一惊。”魏历用含笑的语调说道，“大皇女西佩斯·罗宁殿下，以及现在的塞西尔·罗宁殿下。能让她欣赏、喜爱并与之结为伴侣孕育后代的，定然是这世界上最优秀的人。”
白沙对他点头致意。几秒后，他站起来，转身走出候客室，脚下的军靴踩出冰冷而无情的节奏。”
皇帝眉心蹙起，微微侧目。我们也无法确定您的父亲是谁。”
给她采血的医师有一瞬间的大惊失色，随即谦卑地说：“我们不敢。
这间候客室的规模并不大，大概四五十平米，里面摆了书架、圆桌沙发以及几盆绿绿的盆栽。”
魏历走出航空港的候客室。”
“……准确地说，西佩斯·罗宁殿下在二十年前离开帝国后就一直行踪不明。
而最不能接受这点的，恐怕就是陛下——大皇女是他仅存于世的亲人，如今大皇女的子嗣回归帝国，但却没有带来和大皇女有关的任何好消息。
半晌后，他走到塞西尔·罗宁的身边，习惯性地陪伴着他：“其实我们应该感到高兴，陛下。但我们阿瑞斯人从不会抛弃自己的孩子。”
“……就一点点。
“……您好，皇帝陛下。”魏历那双温和的褐色眼睛看着白沙，让白沙顿时产生一种淡淡的心虚感。她不可能拥有皇室血统——而我居然真的相信这种疯狂的传闻。卫队长接收到他的指令，放缓了行进的速度，逐渐和他们拉开距离。先容许我介绍一番，我是魏历，现就任阿瑞斯帝国枢密院议长一职。”
室内一时间陷入沉默。
明亮的灯光落在白沙眼里。
自己的姐姐失踪二十年，失踪前还是未婚。”
随后，两个穿着白色制服的医师提着两个医疗箱进来，恭敬地为白沙和塞西尔·罗宁抽血、采集各种生理信息。
这条地毯和他们正坐着的沙发一样，华贵、精致，与这个小小的、有些朴素的候客室格格不入，明显是临时添置进来的。”他也站起来，理了理自己的眼镜，缓慢而优雅地说道，“我出去和陛下谈谈。”
塞西尔·罗宁语调中仿佛酝酿着一场雷霆之怒。
——魏历能认得出，这枚胸针是许多年前，大皇女送给塞西尔·罗宁的成年贺礼。