”荔知扬声。
傍晚时分，流放队伍停下来驻扎休息。
荔知正在盘算如何逃出山寨，浑身浴血的大当家出现在道路尽头，当他发现院落里横七竖八的家眷尸体，一双眼睛几乎要滴出血来。
……
火又烧了起来，橘红的火苗代替旭日染红了天边。冷汗从她额头和鼻尖一滴一滴掉落，将她面前的黄土也洇深了颜色。”
后者也难以决断，摆摆手道：“杀了再说。
她换好衣服，疾步追上已经快要走出视野的谢兰胥。
甄迢看见全须全尾的谢兰胥，难以置信中又有一丝庆幸，死里逃生的皇孙很快被请进了马车，而荔知——因为擅自离队，她面临的是三十鞭惩罚。
“要逃走吗？是谁要你掳走皇孙的？
大当家摇摇晃晃走上前，抱起儿子的残尸，发出痛不欲生的怒吼。
这时，她发现身旁的谢兰胥不见了。
没有人来扶她。
“既然给了，怎么处置都是殿下的事。”
少年虚弱的面庞上露出一抹微笑，对她的提议似乎感到一丝困惑。
可是荔知不在意。”
风从山谷上吹来，灌满大地下陷的伤口。
伴随着阵阵尖叫声，年轻女人死不瞑目地倒了下去。
“我看你骨头很硬嘛，如果你能忍到最后都不出声，一会我就多给你一个馒头。她也不需要。
谢兰胥没有回头。
“说！池塘里的荔知难以置信地看着这一幕。
鞭子带着凛冬的寒气绽开血肉，像是有千万根冻过的银针钻入她的身体。
她像往常那般敲了敲车壁，过了一会，锦帘从里拂开。
痛吗？
鞭子每一次落下，都伴随着后背皮开肉绽的剧痛。
谢兰胥还在咳，头也不抬地冲她摆了摆手。树林里的叶片簌簌地响着，从远到近的呼啸着，垂下的夜幕显得更加孤寂。
终于，谢兰胥回过头，给了她天亮后的第一个正眼。
谢兰胥看着从她后背扩散到肩膀的血迹，那些斑斑点点的鲜红，让他想起越是受尽苦楚，越是生机盎然的寒梅。
荔知一身冷汗，头重脚轻地跟着流放队伍继续赶路。
谢兰胥似乎忘了她的存在，自顾自地往前走。在他一个踉跄不稳的时候，她眼疾手快地从身后将他拉住。”一名带头的重城兵吼道。”
荔知明白他在指那日她无意撞见的事，她小心节省下来的口粮，却被他拿来喂狗。荔知半游半走，总算上到岸边。！
在重城兵的注意力被大当家吸引的时候，他已经悄悄往荷塘的另一边游去。
三十鞭而已，她还不会因此被打倒。”荔知说，“我认得回队伍的路。荔知的庶妹荔香倒是挤在围观人群里，一张脸皱得像浸水后晒干的纸。手执马鞭的郑恭也出了一脸的汗，他依言拿来一个馒头，像喂狗那样扔到了荔知面前。
荔知也不恼，她知道仅仅是一次救命之恩，还不足以打动落难后如临深谷的谢兰胥。
想要逃出山寨，只能靠自己了。
在决定跟着谢兰胥回到队伍的时候，她就已经做好了受罚的心理准备。
荔知不在乎。荔知在路上随便找了一个还算干净的女尸，告罪后脱下她的布衣，又将自己的喜服盖了上去。
荔知忽然明白谢兰胥刚刚为什么要拦住自己了——这些人，根本就是来借刀杀人的！荔知连忙跟了上去。
比起她的双生姊妹死前所经历的那些痛苦和绝望，仅仅是鞭打和议论……根本算不得什么。荔知视他为无物，保持着不落队的速度走在最后。”荔知主动说。
……
三千里流刑，不会因为谁受了鞭挞就停下脚步。
她的水性并不好，好在荷塘水浅，双脚可以踩地。
“我是说——不去鸣月塔。
“……为什么还要送来？
孤零零地漂浮在人世间，那才是真正的无间地狱。
散落在荷塘四周的重城兵被这声叫喊吸引，里三层外三层地围堵在大当家附近。若是旁人，即便没有结仇，也不会再做好心当驴肝肺的事了。痛到极致，公开受刑的屈辱感倒也算不上什么了。
谢兰胥闻言笑了，水珠在他纤长的睫毛上闪耀。两人在日上三竿的时候，终于看见流放队伍的旗帜。
重城兵提起家眷中一名身着锦衣的少年的后领，对另一名同伴说：
“像不像？
谢兰胥看着她，似乎想说什么，但最后化为沉默。
是重城兵还是寨民放的火，这不重要了。”荔知毫不犹豫地回答。重城兵拿起少年的头颅，像战利品那般串在腰间。
“荔姑娘，我说笑的。
一个人有没有受辱，取决于内心有没有磨折。尽管衣裳湿透，发髻上还沾着一片破碎的枯荷叶，少年身上出尘的气质依然无懈可击。
“啪！
因为她心中有愧，这愧疚沉甸甸地压在她肩上。
“我可以帮你。
接下来再有重城兵经过荷塘，不用谢兰胥提醒，荔知也会憋气下沉。”荔知毫无芥蒂地笑道，“只要殿下没有受饿，你把馒头给谁吃都无所谓。
她在乎的，早就永远离她而去了。谢兰胥看着她递上的馒头，神色复杂。
她话没说完，一把军刀就劈在了女人姣好的脸上。怕吗？
荔知用发抖的手撑着身体坐了起来，捡过地上那个沾满灰尘的硬馒头，用身上还算干净的布料，颤抖着擦去上面的脏东西。不说舒不舒适，这衣服穿到哪儿都会备受瞩目。
山匪准备的喜服吸饱池水，沉甸甸地挂在荔知身上。可以料到，接下来是一场结局已经注定的血战。
荔家人因为嫌丢脸，早就躲得老远，生怕被人知道当众受刑的是他们荔家的女儿。”她说。
冻硬的下山路又陡又滑，荔知因为担心谢兰胥，目光一直没有离开他左右。”
“我想回京都，你能帮我吗？
谢兰胥身体虚弱，又在冰冷的荷塘里浸了大半夜，一路咳嗽不断，荔知都担心眨一眨眼他就会在视野里忽然倒下。
最后一鞭落到她身上，破空之声飞去很远。
马车的四角铃铛在风中唱着哀歌，踢踢踏踏的马蹄声作着伴奏，那面织满梅兰竹的锦帘，始终没有拉开。”他柔声道。
她握着馊臭的馒头，低声笑了起来。
高耸的山寨在两人背后化为熊熊烈火。”郑恭笑道。
荔知拿着自己白天多挣的那一个馒头，一如既往地去往马车。”
一刀下去，十五六岁的少年头首分离。荔知已经明白谢兰胥要面对的不止流刑一个敌人。
“我扶着殿下吧，这样快些。”
郑恭扬起的马鞭，重重打在趴着的荔知身上。
“殿下，让我扶着你吧。他用湿透的袖衫遮掩着嘴鼻，压抑地咳嗽着。
回去的路顺利了不少，荔知顺手在路上抓起一把黄泥，在脸上抹了又抹。郑恭在身后不留情地催促，马鞭挥得噼啪作响。
尽管大当家也不是什么好人，看到他今日的结局，荔知还是忍不住一阵唏嘘。
大当家充血的眼睛定定看着人群中一名重城兵腰间的少年头颅。
“我们不是已经逃走了吗？”荔知说，“你想去哪里，我都帮你。
荔知挣扎着握住另一只手的手腕，紧紧扣住手腕上的贝壳手链，好像这样就得到了无限的力量。
背上的衣被血水和伤口粘连在一起，冷风一吹，皮开肉绽的伤口烫得像是火烧一样。他停止了咳嗽，脸色依然苍白。”
“能。”
荔知的后半句让本想从她手中挣脱开的手臂安静下来。
荔知紧咬牙关，一声不吭。
她甚至都没有看见自己的血，有什么资格感到害怕？