“阿鲤呢？

　　没有痛，也就没有忧惧。”

　　荔知近距离守候在小马身旁，屏息凝神地盼望着小马驹赶紧站起来。

　　荔知在他身边蹲下，试探着握着谢兰胥半空握刀的手。”谢兰胥直视前方。

　　什么时候荔象升能够踢断老树，荔知和荔慈恩什么时候能够跑赢龙眼，三人就什么时候进入下一个环节。

　　若是从前，他会用世俗最能接受的话去说服荔知，但现在的他，却在尝试用自己的方式让荔知安心。

　　“若是出现其他女子，若是有比我的容颜更美丽，出身更显赫，更善解人意的女子，阿鲤还会待我一如既往吗？”荔知满心喜悦地看向谢兰胥。

　　时光荏苒，一眨眼她就十七了。孔，半晌后，缓缓道：

　　“若我在受郑恭鞭挞时，殿下就先一步杀了我……殿下可觉得，这算是救了我？

　　“难道我待你不同，是因你容貌脱俗，出身显贵，体贴乖顺么？”

　　她的回答，让谢兰胥陷入沉思。”

　　“从第一眼见到阿鲤起，就要多的多。”他毫不犹豫。

　　风花雪月下，少女的微笑如梦似幻。

　　小马站起没一会又摔倒，摔倒了又顽强地挣扎起身，几次后，终于习惯了四肢的使用，在小小的马房里欢快奔跑起来。

　　他见过女人的嫉妒，但并不能理解。

　　她笑着回答：“不胜荣幸。

　　荔知下意识紧紧握住手中的手，像是感觉到她的紧张和期待，那只手也紧紧回握过来。”谢兰胥抬头问道。”

　　两人结伴走出小院，怀着某种默契，不约而同地走向去年赏月的那个小山坡。”

　　“快了。

　　入冬之后，时间似乎过得更快了。

　　“叫我的名字。

　　“可我认为, 他们是在看你。

　　黑火告诉众人，提升躲闪能力的闪避训练正式结束了，接下来按照各自的天赋，各自分配训练课程。

　　停了一日的雪又下了起来。”

　　“当然。

　　她去追寻这些目光, 所有接触到她目光的人，都或羞或怯地低下了头。

　　“阿鲤，等回到京都，我们还会和现在一样吗？

　　在荔象升和一棵两人才能合抱的老树死磕，不断用肉腿去击打硬木的时候，荔知和荔慈恩被要求和龙眼赛跑。

　　谢兰胥认真想了想，说：

　　“因为你本就不同凡响，所以我待你自然不同。第二天清晨，荔象升两兄妹和嘉穗黑火都围在小小的马厩观看龙眼玩耍。

　　谢兰胥看着她发间迎寒傲放的杜鹃花，轻声道：

　　“再也不会有人和我一同闻到这支杜鹃的香气了，般般。”荔知问，“阿鲤对我，可有一丝一毫心仪？

　　他抬起右手，折下一只就在荔知头顶的杜鹃花。

　　当谢兰胥一日为她带回一张红狐皮，要她给自己做件皮衣，她才意识到，冬天来了。

　　除夕夜的风又干又冷，曾经生机勃勃的草甸只剩枯黄，盖着一层厚厚的积雪。唯有山坡上高大的杜鹃树，还在与严寒对抗。花枝上的积雪抖落，飞散。

　　谢兰胥仔细端详着她，她乌发上的雪，她发间的花，还有皎洁似月的她，都和他息息相关。”

　　荔知话音刚落，谢兰胥手中的杜鹃花就轻轻插入她的发髻。

　　除夕的时候，荔象升打猎带回数只兔子，荔知邀请谢兰胥来一起吃烤兔。

　　一阵夜风吹来，头顶的红杜鹃簌簌而响。

　　晚上的时候，荔知去上黑火的习武课。”

　　谢兰胥的话让荔知好像重回了不久前的那个夏夜。”

　　“对，殿下来取。

　　“……那是为何？在鸣月塔, 最滞销的恐怕是遮面的帷幕。

　　一种难言的悲伤涌上她的心头。

　　眼看开春就在眼前, 马场需要的物资又多又杂, 几乎涵盖市场上的每一种店铺。

　　“看什么？

　　谢兰胥睨了她一眼, 在衣袖下牵住了荔知的手。

　　众人围绕在火坑旁，几只已经半熟的兔子用铁签插着，横在火堆上。”

　　简单至极的问题，却让谢兰胥陷入迟疑。◎

　　第二日, 谢兰胥接了镇上采买的差事，荔知作为钦点的陪同人员，和他坐在一辆牛车上，时隔半年又一次入城去。

　　在荔知的鼓动下，谢兰胥伸手抚摸湿漉漉的小马。

　　不知为何，谢兰胥为此感到不悦。

　　嘉穗正在向西瓜讨教种瓜的诀窍，桃子则在一旁沉默不语，她坐得最为端庄严肃，在众人间略显孤僻。

　　此刻的他还不能明白这意味着什么。

　　谢兰胥看着她沉思的脸庞，知道她已然坠入另一个世界。

　　“很好, 我的。”谢兰胥像个孩子似的发问。

　　荔知和谢兰胥坐在一起，有一搭没一搭地说着话。”荔知笑道。

　　“殿下！

　　“我们什么时候才能回到京都呢？”

　　谢兰胥看着她，露出思考表情，片刻后，放下了握刀的手。

　　她本以为这就是原因。

　　退守不代表输，死亡才是。

　　岁月的流逝悄无声息，那不久前还含苞待放的杜鹃在霜雪中已竞相盛放，其中一支枝头上的两朵杜鹃，其中一朵已然凋零，另一朵仍迎风盛放。

　　荔知披着谢兰胥送的火狐裘，娉娉婷婷地站在树下，像是遗落在雪地上的一朵红杜鹃。”谢兰胥说。

　　“也好。

　　母马也不断嗅闻小马鼓励。”

　　这价格对于点翠来说，不算贵。

　　他蹲下身，从铺满地摊的银制品中拿起一只银累丝点翠鱼纹耳坠。

　　她踏上流放路的时候，连十五岁都没有。

　　“……阿鲤？”

　　荔知不禁愣住。

　　“十两，银子。

　　龙眼的诞生，让荔知的马场生活多了许多乐趣。”异族打扮的黝黑男子见谢兰胥对这副耳环感兴趣, 出口招揽道，“只有一只鸟，一身毛，就这一副耳坠。”

　　荔知扶正发髻上的杜鹃花，忧虑的目光投向远处白雪皑皑的仙乃月神山。”

　　谢兰胥思索了一会，说：

　　“龙眼。

　　火光照映着二人如玉的脸庞，清亮的月光甘作陪衬，共绘一幅动人画卷。

　　吃完烤兔，荔知帮着嘉穗收拾完残局，等众人都回屋休息后，她却毫无睡意。专练逃跑也并不丢人。惊醒荔知。

　　荔知和谢兰胥不断抚摸着活泼的小马驹，荔知提议道：

　　“殿下来给这匹小公马取一个名字吧。

　　“要不要与我出去走走？”她忘了自己准备的台词，脱口反问。

　　细碎的玉屑纷纷扬扬在苍茫天地间。

　　她心中一动，五指得寸进尺，钻进他的指缝，和他十指相扣。

　　“殿下？

　　荔知侧头去看谢兰胥, 少年长身玉立, 风流蕴藉，连布衣也被穿出芳兰竟体的气质。”

　　在一个穿着异族服饰的地摊前，谢兰胥停下了脚步。”

　　谢兰胥并不明白她为何会有这么一问。

　　而那个世界，显然和他无关。”

　　“多少钱？”

　　或许是已经习惯了谢兰胥奇特的起名偏好，荔知见怪不怪，非常懂事地捧场道：

　　“真是一个好名字，一听就气势磅礴，想必以后一定会长成一个威武大将军！

　　他并未挣脱，睁着墨色的双眼，静静地看着她。

　　荔知和荔慈恩身为女子，力量远不及男子，所以比起进攻，不如专精防守。”

　　他满意地笑了。世间大多数感情，他都不能理解。男女往来不绝, 无论是妇人还是少女, 都大大方方地露着面孔。”他说。

　　荔知在溪蓬草甸度过充实的每一天。”

　　荔知怔了片刻，回过神来，牵起谢兰胥垂在腿边的手。

　　白天在马厩和马粪争斗，夜晚和黑火花样百出的训练争斗，闲暇时分，和谢兰胥带着龙眼在草甸上游玩探索。”

　　谢兰胥的回答出乎荔知的意料。

　　荔知不知道丧失痛觉，是否会连心的一部分功能都丧失了。

　　“看殿下玉树临风, 招人青眼。

　　终于，小马用四条仍僵硬的马腿，颤颤巍巍地站了起来。”

　　“我？

　　荔慈恩正在听黑火用家乡话讲故事，时不时也用黑火的家乡话提几个问题。

　　谢兰胥朝她招了招手, 荔知在他身旁蹲下, 后者将点翠鱼纹耳坠放到她耳边比了比。

　　温柔和怜悯产生于将心比心，一颗不知道何为痛苦的心，要如何体谅他人的痛苦？

　　荔知和谢兰胥走在街道上，感觉有无数目光都落在了他们身上。

　　正值日上三竿，街上热闹非凡。”

　　谢兰胥虽未说话，但唇角微勾，显然十分受用。谢兰胥从袖中掏出十两银子付了钱。经过半年相处，黑火原本沉寂的面庞重新现出了神采。”

48 ☪ 第 48 章 ◇

　　◎他的笑，温和文雅，毫无破绽。

　　“我相信这匹小马驹会像那时的我一样挺过来……殿下可愿陪我一起稍等片刻？

　　对于黑火的安排，荔知从善如流。温顺的母马见到孩子没有了危险，漫步到食槽前吃起马料。

　　“我在。

　　“我对阿鲤，永远比阿鲤对我多。

　　荔知打算出门走走，在小院门口碰见了正等着她的谢兰胥。

　　“你心仪我么？

　　虽说是摆在地摊上售卖的商品，但看得出制作人手艺极好, 荔知在荔府时也见过不少精致的点翠饰品，这副点翠鱼纹耳坠的镶嵌技艺竟丝毫不差。