叱炎望着被拖着上来的女子，心被猛地揪了一下。

　　固执如他，若是自己连这个要求都不允，怕是他并不会就此善罢甘休，甘心前往河漠部为他所用。

　　她竟是陇右军军师，那个每每与他在战场作对，阻挠他夺取凉州的陇右军劲敌之一。可汗究竟在他军中暗自插了多少人，果真是一举一动皆逃不过他的眼。

　　万一，就此错失借着求娶吞并河漠部的机遇，可就大为不妙。

　　无怪乎她变化多端，无怪乎她谎话连篇，无怪乎她始终不肯透露身份。

　　掖擎可汗也不擦尖刀，任由刀口滴着血直接回身入鞘，直视着叱炎道：

　　“虽然我今次与大唐议和。”

　　无论如何，他无法从大可汗手中强行抢人，只得接收他刻意的安排，扣她为王庭质子。他望着遍体鳞伤的她，胸膛中似深深憋了一口气，呼之不出。

　　而可汗，一举便从大唐使臣中抓到了这么一个证人，指认了她的身份。

　　叱炎内心震动，他没有丝毫的迟疑，上前一步禀道：

　　“她被陇右军少帅追捕，为我所救，已绝不会再回陇右军。美人计，千古不衰，我的好炎儿，你可不要吃这种苦头。

　　他深知，大可汗似乎已看出了他对她的心思。”

　　叱炎眉梢微动，低头沉沉道：

　　“父汗是不信儿臣吗？同样的目光，他每每与她相对时, 总能察觉到一丝端倪。

　　接着，她朝他缓缓仰起脸，犹如引颈待戮的羔羊。”

　　那男子抬起滞重的头，看了一眼画卷，求饶道：

　　“我说，我说。”

　　就在他欲抽身离去，衣袍再度被拽住。纤纤十指顺着衣角攀了上来，又拉了拉，借着牵引的力扶起身来。只见她重重咽了一口气，道：

　　“殿下助我逃过陇右军追捕，我感激不尽；殿下在肃州千里营救，我已动情心；鹿茸大会，殿下为我而战为我负伤，我对殿下，已是情根深种。若不是父汗替你发现，你还要蒙在鼓里，被人害了不知道。这迟早是个祸害。从此王庭的女子见了他, 便会作鸟兽散。他将拳头握得死死的，向可汗拜道：

　　“儿臣誓不敢忘。”

　　掖擎可汗随意地将那人踹翻在地，猛然挑起腰间的尖刀将那人割喉杀死。

　　由此，辰霜便已成了牙帐的质子。”

　　叱炎心中转桓良久，凉意泛上脊背。

　　掖擎可汗当着叱炎的面，直接屈膝一脚踩在那人带血的头颅之上，碾了碾，厉声道：

　　“说说看，你为何人？

　　胡女大多奔放，每每参加宴席, 也常有不知轻重的会投怀送抱。这样一个敌对阵营的人，看起来不过是个弱女子，竟然悄悄潜伏在了他的身边。

　　最后，她拽住了他玄色衣袍的边角，紧捏着那一角蜡染的异兽暗纹。”

　　那人被死死压在脚下，动弹不得，呕着血回道：

　　“我，我是陇右军从四品副将……”

　　未等他说完，掖擎可汗便狠狠再踢了那人一脚，一面展开一张画卷垂在他眼前，问道：

　　“说。

　　她朝他伸出手去，残破的衣袖滑落，一截渗着乌血的细弱手腕从中露出。”

　　“是以，我断不会加害殿下。但，此女对儿臣还有些用处，还请父汗交予我处置，我必当给父汗一个交代。

　　他自是认得的，这是他当日在小神都所中的陇右军暗箭。

　　叱炎眉眼极冷，如凝着霜雪一般，沉声对掖擎可汗道：

　　“此女囚狡猾多辩，还请父汗看守。曾有王族娇女故意跌进他怀中扭着小腰乱舞逞娇, 而玄王面不改色地拔出重剑，作势砍杀。另外，此人既为陇右军军师，有朝一日对阵之时，也许还能派上用处。

　　她扑了空，又重重倒在地上。

　　他就站在眼前，岿然不动。

　　她是在求他救她，却一口不曾用求饶的语气，极其清醒，极其理智。

　　想到此处，他面色沉郁，音色平稳，道：

　　“前往河漠部之前，我想要亲自审她。”

　　掖擎可汗的嘴角不由浮现出一丝极浅的笑意，对着叱炎道:

　　“若是你能顺利替我夺来那河漠部，我自当将她交还予你。

　　帐内, 那女子血漫白衣, 包裹着的娇小身躯因疼痛而蜷缩起来，看起来极其狼狈，口中所念之词, 却是语惊四座。此人既能随少帅崔焕之前来王庭的，看来品阶不低。”

　　叱炎默默垂下头。

　　他的语气四平八稳，似是没有一丝情绪，问道：

　　“说，为何要留在本王身边？

　　众人屏息以观, 转而望向面具森然的玄王。

　　叱炎垂首，俯下身去，一把扯开被她揉皱了的袍角。”

　　叱炎立在那里，如临深渊。他双手指间皆是厚厚老茧，一看便是常执剑张弓的军人。”

　　“你一身武艺是谁教的？

　　她已受了刑。

　　回鹘王庭，这位盛名在外的玄王，大可汗常常以族中美人相赏赐, 他一向是婉拒不受。

　　依他所见, 她泫然欲泪的目光中, 除了炙烈, 还有万分悲切。

　　更是，借此机会探他的心，一步步敲打他，让他勿生妄念，勿生异心。

　　她究竟，对他怀着什么心思？他怀疑着她所说的一切，甚至包括这些确实曾发生过的事件来。”

　　叱炎接过那箭矢查看，心下一沉。

　　她方才所言的情根深种，是真情实意，还是脱身之计。

　　掖擎可汗浓眉紧皱，端详着这个向来沉默寡言的义子许久。

　　她凝视他的眸光穿云破雾，仿佛穿透了他的面具，直视他那张尘封已久的脸。毕竟这种机遇，千载难逢，稍纵即逝。他手下的人百般查不出她的底细，只不过因为不曾找到陇右军中更为核心的高级军官问话。

　　鲜血瞬间喷涌而出，汩汩直流，那人抽搐了一会儿便不动了。

　　她注意到了他。”掖擎可汗盯着他的面冷笑一声，取出一支断箭递到他眼前：

　　“可还认得？

　　若是她到时不肯说……

　　他突然想到她昨夜那句言辞恳切的“以真容换真心”。但此心不变，誓夺凉州，一血当年望断崖之耻。

　　他无法言说，无法体会，更无法探得她目光背后的深意，只是顿感烦躁异常。

　　是陇右军的人。”

　　叱炎缓缓低头，看向那页薄纸。

　　那件他昨夜予她的素白胡裙之上，遍布淋漓血痕，雪白丝线崩裂开去，黏连在道道赤色的伤口间，触了他的目，惊动了他向来无波的心湖。

　　叱炎身上亦被溅到了几滴血，他早已见惯，面色如常。

　　“父汗自是信你的，但美色误人，怕你容易受人骗。你瞒得了别人，瞒不了我。她，她就是我军军师，叫作辰霜。为了说出这番话，似是在极力隐忍着什么耻辱一般。

　　先依了他，用那个汉女将他稳住又何妨？

　　面对突如其来的告白，叱炎微微一怔。

　　明明是情意绵绵的话语，在她嘴中说出，却是满口的倔强与刚强。

　　他回眸，那女子正紧紧抓着他泻下的一角，指间的骨节因用力已泛着青白。

　　她所列举的件件往事，明明白白，却让他有些不知所措，如堕幻梦。

　　在场之人连同几个牙兵听清了回答，呼吸瞬时窒住了一般。

　　哪怕用面具交换，那又如何？”

　　“凉州城铜墙铁壁，陇右军又狡诈多计，我并不放心将她留在你身边。

　　杀鸡儆猴。

　　她骄傲的身躯此刻匍匐在地，每一步都行得极其吃力和卑微。

　　他居高临下地盯着她，咬着牙一字一句道：

　　“你还要瞒我到几时，究竟有何阴谋？白玉无瑕的一张脸，坠在眼角的那颗泪痣，一如梦中那般灼心。

　　传闻他一身武艺, 是靠禁欲多年得来的。画上的女子一身男子扮相，高束发冠，身披大氅，腰间别有一柄银雕匕首，眼角凝着一颗他熟悉无比的泪痣。”掖擎笑得渗人，声音低沉，道，“你为她中毒箭受了重伤，但是你怎知，这箭不是她一早安排下来？桩桩件件，请殿下明鉴。

　　叱炎缓步上前。

　　见她垂首，不再看他，亦没有回应，叱炎一把捏住她低到地面的下颚，强迫她重新看着自己，正视自己。唇角溢着一滴血珠，随着她的一呼一吸，摇摇欲坠。直到，她的目光落在他深墨色的革靴上。

　　“唐人一向诡计多端，更何况这个军师，在你身边潜伏多日。

　　掖擎可汗挥了挥手，让手下的牙兵将那个女囚带了上来。你为她出生入死，差点连命都丢了，她可有曾向你言明身份？”

　　“炎儿可不要忘了，当年唐人是如何害你的……”

　　“更不要忘了，”掖擎阔步上前，用粗壮的手指点了点叱炎头上的玄铁面具，“你今日的尊贵身份，还有你这副身体样貌，是谁赋予的……”

　　叱炎不语，任由掖擎可汗敲击着他的面具，心头一紧，如遭雷击。请大可汗放心！”

　　她似是一愣，随即摇了摇头，失了力一般倒伏于地，不再挣扎。他迫不及待想要一探她的真心，迫不及待地想要知道她说的爱慕是否为真。

　　正是那日葛萨从凉州城探查她身份回来，交予他看的那幅寻人画卷。

　　她不就是想要摘下他的面具吗？他知晓，对于可汗无用之人，一向都是如此下场。我必当看好她，绝不让她胡作非为。”

契机

　　四下顿时无声, 寂静得落针可闻。她明明是在表露着爱慕之情, 却和曾经那些围绕着他求欢的胡姬神色全然不同。一向是大可汗的为君之道。

　　力道极轻，却仿佛已用尽了她全身的气力。他看得真切, 将她的一举一动尽收眼底。待他得胜取了河漠部，再回王庭救出她。”

　　无论如何，出战之前，他想要再见她一面。画上女子为是谁？待我出征归来，再来提她，必定重审给父汗一个交代。

　　只是此时此刻, 眸光交汇间, 这种悲切愈发浓烈，像要将他整个人吞噬进去。

　　望了许久，最后，她缓缓回道：

　　“因为我，爱慕殿下。倘若他不能依照可汗之意从河漠得胜而归，怕是那狡狐的性命难保。

　　届时，他必定要问个清楚。

　　叱炎狠狠松开掐红了她下颚的手，几近残酷地冷声道：

　　“荒谬至极。

　　而这个被大可汗扣下的女囚，竟敢说她爱慕玄王殿下。”

　　闻言，她好似笑了一下，又叹了一声。但在你回来之前，为防她在王庭作乱，我必先把她扣在牙帐。

　　明为囚犯，实为质子。又存了几分真心？还请大可汗允准。