万般思量间，他强压已久的困意终于渐渐袭来。望着她敛袖，缓缓坐在他身侧，漫开的怀袖像一朵水芙蓉散在榻上，纤薄的衣料如徐徐春风拂过他的手背，缱绻万分。

　　一模一样的泪痣。于是她妄图得更多，以为他可对她一再例外。

　　她错了。你若是病了，便做好死在这里的准备。

　　一双素手从镶绣的袖边中伸出，抚着他新生出胡渣的下颔，柔腻与刚硬相交相织，浑然一体。

　　榻前空无一人，一如之前。

　　只不过是类似的红衣，却因身姿神似，被他错认成了那个她。”

　　想起方才被囚于锦衾的那幕，辰霜愈发气愤难当，充耳不闻一般丢开了胡裙径直起身。

　　外毒已解，痛在内里。

　　心中既是遗憾又是释然。

　　王座之上的掖擎可汗斜跨着坐于一张吊睛白虎皮之上。

　　他大口喘着气，不敢确认，睁大双目试图分离梦境与现实。

　　那个她，从不会这般对他笑。

　　每当看到她这般神情，他都恨不得想将她牢牢困住，掰开她小巧的口，将她的一颗心剖出来看个究竟。那女子才可以如此清晰地触到他面上的肌理，每一颗胡渣，每一根眉毛，每一个骨节，都真实无比。

　　她穿着一袭红衣，像是肃州城攻城那夜，那一条水红色的舞裙。他的眉目硬挺而深邃，眼窝凹陷下去，衬出拔地而起的高耸鼻梁。

　　恍惚间，片刻前愤然离去的姑娘好似又回到了他帐中。”

　　“还能一夜御女数回，百战不殆……听说，那女子到天明都没从他帐中出来。

　　他数年来看不清面容的梦中女郎，左眼眼底，分明有一颗泪痣。你不敢吗？此次鹿茸大会，河漠部首领拔野古特地来王庭择婿, 敲定他小女儿的婚事。

　　辰霜深呼晨间一口气，脑袋因一夜未眠而混沌肿胀，想要去河边汲水清醒和梳洗一番。

　　帐外已是朝阳熹微，天间第一缕日出即将在草原上升起。”

　　辰霜是惜命之人。柔云般的两瓣摩挲着，渐渐加深，沉醉中将她的唇珠整个含住，有如攻城略池，有如经天纬地。

　　而他自此却从未得见她的舞姿，也再未见她着红衣。

　　为首的圆袍男子正是昨夜来帐中送鹿茸的那位，他面无表情对她道：

　　“辰霜姑娘，大可汗有请。”

质子

　　叱炎在王帐前卸下陌刀, 交予守卫收走，独自步入帐中。

　　可事实便是，无论她如何努力，哪怕将性命奉上，他都未必会掀开逆鳞，给她一看。

　　叱炎缓步上前，单膝跪地, 右手覆于左胸，低头行礼道：

　　“拜见大可汗。

　　这一回，他看得清清楚楚。他与我商议, 想要你去河漠部完婚。而是他数年来梦中的红衣女子。

　　哪怕多少回，他仍是觉得自己笨拙。

　　“我听闻，玄王身子骨健壮，还能……”

　　“还能什么？

　　寒夜将过，辰霜只觉原本暖烘的帐子此刻阴冷无比，冻身冻心。她闻言，步子越走越慢，垂在身侧的拳头越捏越紧，最后猛然回头捞走了散落在榻上的胡裙和氅衣套上，飞奔出了帐子。

　　叱炎猛然惊醒。她一早便知道，面具是玄王叱炎的逆鳞。炎儿伤可好些了？

　　慈不掌兵，义不掌财。

　　此时此刻，一身红衣的她正盈盈朝他走来，玉面上荡漾着他从未见过的笑意。

　　他还觉不够，只感喉间愈加干涩，不由自主又埋入她颈窝，攫取几缕幽藏其中的芳泽。

　　叱炎的心口突然撕裂般疼痛起来，剧痛直冲太阳穴，青筋暴起宛若游龙。要与本王赌的人是你，何故要让我先将筹码奉上。亦不会如此含情脉脉看着他。

　　他不禁收紧了揽着她腰肢的双臂。你骑射出众, 已被拔野古看中。”

　　“怎么可能，听闻他向来不近女色，禁欲数年，那女子为何人？

　　叱炎一动不动，漆黑的眸底映出了浓墨重彩的红衣女子。

　　她被他带入回鹘王庭，他自然掌她杀伐。”掖擎可汗若有所思地点点头，起身离座, 向他走来：

　　“河漠部有意在我王庭招亲。指尖徘徊间，万千发丝自他指缝如流水般倾泻而下。

　　未几，几道瓦色的暗影在她身侧停下。她错在从一开始便不该与虎谋皮。

　　叱炎并未追她，只是淡淡说了一句：

　　“今岁寒冬，粮草药草匮乏，草原上冻死之人不计其数。

　　“嗯。他撕开里衣，却见那道箭伤已近愈合，溢血也从乌黑转为赤色。”叱炎不咸不淡地答道，利落地松开了攀附在她玉面上的手，“本王从不勉强女人，你没这胆子，大可以不与我赌。

　　盘桓许久的心绪稍稍平复了些许，却又感到底层压抑着的冲动，在深渊中攀升着，寻衅着，叫嚣着，想要侵吞他的理智。时有贪恋，时有悲哀，令人百般不解。”

　　辰霜反唇相讥：

　　“你简直强词夺理……若是我一一作答，殿下又如肃州那回一般反悔于我，那我又该如何？

　　她俯身，挽起袖子，掬起一捧水浇面。

　　她望着他的眼神，只有无尽的迷蒙，像是隔着一层茫茫大雾，各中情绪难以捉摸。”

　　座上掖擎可汗微微抬手, 示意他起身, 不必多礼。”

　　***

　　叱炎倚在榻上，凝视着女子离去的背影，不由轻舒了一口气。

　　贴合之时，他突然意识到，这是一场梦。

　　因为梦中的他，没有戴这副玄铁面具。他正值壮年, 身躯健硕有力, 粗重茂密的毛发束成一条条粗辫绑在脑后。

　　晨光透过帐幔的刹那，那女子交缠的身影再度如雾气般散去。你不敢吗……叱炎你在怕什么？

　　而眼前的，不是那个她。”

　　“回大可汗，小伤而已, 并无大碍。

　　才走出玄军营中，便听道一些闲言碎语。

　　那个声音喊道：

　　不就是一副面具，给她看便是。

　　按他以往的作风，他本不会对那将死之人再下杀手。

　　她泪眼朦胧，随着他低吟着，交融着，战栗着。

　　而她，终像掌中之沙，手握得越紧，失去得越快。

　　他双手按在额头，想尽力回忆起梦中的一幕幕之时，葛萨入内禀道：

　　“殿下，辰霜被牙帐的人带走了。

　　他摊开手掌，虚伏在她后脑浓密的乌发之中。

　　似是早有预料他要来, 可汗已屏退了其他臣子，偌大的议事毡帐仅叱炎与他二人。

　　得偿所愿后，他用含糊不清的声音低低轻诉道：

　　“不要走。”他已分不清，自己是在对梦中女郎说，还是对那个她说。

　　笨拙地揽着她柔若无骨的腰肢，笨拙地吻去她眼角湿红的泪，笨拙地记不起她的长相，笨拙地问不出她的名字。她屡次三番触动他的逆鳞，他已是对她格外开恩。

　　数日前，肃州那夜，他追至角楼，听到那个半身烧焦的祁郸士兵描绘着，她的舞姿如何曼妙，如何撩人心魄，哪怕下了地府都想再得一观。

　　身在王庭，她连命都是他的，更何况小小赌约输赢的定夺。从前不过是凶猛的草原狼王未露出獠牙罢了，让她错觉他对她仁慈，让她以为有机可乘。

　　微凉的水滴不受控地从她面上滑入脖颈，沾湿了她的大片衣襟。

　　塞外雪水融化而成的地面河波光粼粼，有如数道金色的丝绦飞扬在霰雪之下。”

　　“就是，那个他捡来的汉女……”

　　“小声点，她走过来了……”

　　辰霜顿时觉得愈发头疼，加快步子避开喋喋不休的众人往远处走去。抬眸一望，仍是一如既往看不清女郎的面容，只是习惯性地将她搂入怀中。”

　　辰霜惊愕，一时再难说出只言片语来。

　　叱炎的手掌压住了她的里衣，将那团她褪下的胡裙扔回在她怀中，低声道：

　　“将衣服穿上再走。可一听那祁郸士兵如此说，他竟然怒不可遏地当下割破了那人的喉咙，才算解气。

　　她扭头便走，正要起身，却觉衣袖一紧。

　　叱炎若有所失，在心底轻叹一声。”

　　“你只得愿赌服输。修长的手指埋入其中，像挽起潺潺溪河，连绵不绝。

　　再情不自禁地覆上她朱红的唇，长驱直入，一探幽深。你来的正是时候, 父汗有事与你商议。本王也可省下一口粮给更需要的人。”

　　“那便好。